Chuck (Scott Wolf) ist jung und hat noch keine konkrete Vorstellung davon, wie seine Zukunft aussehen soll. Er geht Anfang der 1960er an Bord des Schulschiffes "Albatross", das durch karibische Breiten fährt. Geleitet wird das Projekt vom strengen Captain Christopher „Skipper“ Sheldon (Jeff Bridges), dessen Frau Alice (Caroline Goodall) als Bordärztin ebenfalls dabei ist. Neben Chuck sind noch zwölf andere männliche Jugendliche beteiligt, darunter Gill (Ryan Philipp), der seit dem tragischen Tod seines Bruders unter panischer Höhenangst leidet, sowie der mit einer Lernschwäche geschlagene Dean (Eric Michael Cole) und Frank (Jeremy Sisto), dessen snobistische Eltern ihn wie einen Unmündigen behandeln. Mit der Zeit hält es die unterschiedliche Gruppe immer besser zusammen aus. Und das ist auch wichtig, denn am Ende wartet die größte Herausforderung ihres Lebens: der "white squall", ein riesiger Sturm...